La vanille dans un gin sec est une décision qui tourne mal bien plus souvent qu'elle ne réussit, et Danica fait partie des réussites. La distillerie Braunstein l'oppose à la cardamome, à la cannelle, à la bergamote et à la réglisse douce sur une base de genièvre à 42% d'alcool, et si la combinaison tient, c'est que chacun de ces partenaires est aromatique et non sucrant. Le résultat est épicé, herbacé et velouté à la fois, et il a été primé pour cela.

La bergamote ouvre le nez, et c'est le bon agrume pour cette recette: plus floral et plus amer que le citron, il soulève le haut sans apporter la moindre douceur. La cardamome suit de son picotement aromatique frais, la cannelle l'élargit en épice d'écorce plus chaude, et les deux construisent ensemble le milieu de bouche. La vanille arrive en dernier et se comporte en matière plus qu'en saveur, arrondissant les angles et laissant une impression veloutée plutôt qu'une note de dessert. La réglisse douce prolonge cette souplesse sans apporter elle-même de sucre, distinction qui mérite d'être faite pour une botanique dont le nom suggère le contraire. Le genièvre tient sous tout cela une ligne sèche et ferme, et c'est ce qui empêche le gin de basculer vers le confit. La finale est chaude, épicée et longue.

Cette alliance d'épice et de souplesse le destine davantage au cocktail qu'au tonic, même s'il assure les deux. En version longue, gardez le tonic neutre et garnissez d'écorce d'orange, qui suit les épices chaudes de plus près que le citron. En version courte, il excelle dans un Martinez: vanille et cannelle y tiennent tête au vermouth doux d'égal à égal. Pur, sur un gros glaçon, mérite d'être essayé en premier. Il se referme épicé et velouté, la vanille durant après la cardamome.