Le thé rouge de Sikkim est l'ingrédient qui ancre ce gin, et c'est un point de départ réellement inhabituel: les contreforts himalayens sont connus pour le thé bien avant que quiconque songe au genièvre. Le groupe Qantima bâtit la recette autour de lui avec des fraises fraîches, des canneberges et des essences florales, à 40% d'alcool, et c'est le thé qui empêche un gin mené par le fruit de s'effondrer dans le sucre.

La fraise donne au nez son ouverture douce et sucrée, et la teinte rose pâle qui en découle. La canneberge travaille directement contre elle, acidulée et vive, et la tension entre les deux constitue ce que cette recette a de plus intéressant. Dessous, le thé rouge pose un sol tannique sec, légèrement astringent, et c'est lui qui donne au palais sa longueur; sans lui, le fruit arriverait et repartirait sans rien entre les deux. Les essences florales se tiennent sur les bords, délicates plutôt que parfumées, et le genièvre maintient une ligne verte sous l'ensemble. La finale est souple et doucement asséchante, des nuances herbacées et citronnées apparaissant tardivement.

Fruit et tanin réunis imposent un mixer neutre. Un tonic nature garde le thé lisible, quand un tonic sucré ou fruité l'efface en premier et ne laisse que la fraise. Glacez généreusement et versez posément plutôt que d'un seul coup. Une demi-fraise reprend le titre; un zeste de citron aiguise l'ensemble et convient mieux à la canneberge. Il donne un cocktail d'été élégant et se laisse boire pur, frais, en petite quantité. Le thé dans un gin passe souvent pour une idée; ici il accomplit un travail de structure que le fruit seul ne pourrait pas fournir. Il se referme fruité, floral et légèrement tannique.