La mûre et le clou de girofle ouvrent le premier chapitre de la Black Series de Panda Gin. Cette édition limitée conserve le litchi emblématique de la marque belge, mais l’entoure d’une recette entièrement créée pour l’Édition N°1. Embouteillé à 42 % vol. dans un tirage de 5 000 bouteilles numérotées de 70 cl, Panda Gin Black Series N°1 se présente dans un flacon noir mat accompagné d’un étui iridescent. Son nom ne comporte volontairement aucun millésime : le numéro marque sa place de cuvée fondatrice dans une collection consacrée aux fruits et aux plantes naturellement sombres.

La recette réunit neuf ingrédients biologiques : baies de genièvre, litchi, mûre, clou de girofle, yuzu, main de Bouddha, zeste d’orange, romarin et badiane chinoise. La mûre et le girofle sont les deux ingrédients noirs retenus pour cette première édition. Le litchi apporte au fruit un centre délicat et arrondi, tandis que la mûre installe une baie plus profonde avec une pointe acidulée. Yuzu, main de Bouddha et orange composent une ouverture d’agrumes à plusieurs niveaux. Le romarin ajoute un trait végétal sec, la badiane une épice anisée et fraîche, et le genièvre maintient clairement l’identité du gin.

Panda Gin travaille avec la Distillerie Radermacher à Raeren, où la production est réalisée sur place, de la distillation à la mise en bouteille. Fondée en 1836, Radermacher associe une longue expérience de la distillation à des équipements modernes et à une certification biologique. L’eau des Hautes Fagnes complète une recette élaborée sans additif ni sucre ajouté. Cette base sèche compte particulièrement ici : mûre et litchi donnent du fruit et du parfum, mais la bouche reste construite par la distillation, sans la matière sirupeuse d’une liqueur.

Le nez commence sur le litchi et la mûre, rapidement éclairés par le yuzu et le parfum très aromatique de la main de Bouddha. Genièvre et romarin apparaissent sous le fruit avant que le clou de girofle et la badiane n’apportent chaleur et longueur. En bouche, la mûre donne de la profondeur à l’attaque, le litchi assouplit le centre, et les trois agrumes gardent le fruit vif. Le girofle gagne en présence vers la finale, rejoint par l’anis et un dernier retour sec du genièvre. Le degré de 42 % porte ces contrastes avec assez de précision pour préserver les baies sans couvrir les botaniques.

Pour un gin tonic lumineux, versez 5 cl sur de nombreux glaçons clairs et ajoutez 10 cl de Fever-Tree Mediterranean Tonic Water. Terminez avec deux mûres fraîches et une fine écorce d’orange. Le caractère végétal délicat du tonic accompagne le romarin et le genièvre, tandis que l’orange reconnecte le verre au trio d’agrumes. Gardez les mûres entières plutôt que de les écraser : elles rappellent l’ingrédient central sans ajouter de pulpe ni rendre la boisson trop douce.