Girolle, origan et patchouli: ce sont les trois botaniques que James Gin place au centre de la recette, ce qui indique tout de suite que California Dreamgin' ne court pas après un profil fruité. Elles rejoignent le genièvre, la coriandre, l'angélique, la racine de réglisse, la feuille de laurier et l'écorce de citron dans une composition bâtie sur le contraste salé plutôt que sur la douceur. Le producteur décrit la girolle comme légèrement fruitée et poivrée, avec une suggestion d'abricot, tandis que le patchouli agit comme une présence terreuse et boisée qui se dépose en fond de palais. Le tout est embouteillé à 40% d'alcool.

Le fruit, quand il apparaît, reste discret et se tient à l'intérieur d'un cadre sec et aromatique. Le genièvre et la coriandre gardent une identité clairement construite comme un gin, l'écorce de citron fournit une note haute et fraîche, et l'origan, le laurier et le champignon tirent le milieu vers un jardin d'aromates. Le patchouli sert la profondeur et non le parfum, ce qui fait toute la différence entre un gin intrigant et un gin envahissant. Le nez peut paraître terreux et chaud, mais une arête poivrée le traverse et l'empêche de peser.

En bouche, l'ouverture est sèche: genièvre, citron et coriandre dans cet ordre. Le milieu est l'endroit où ce gin mérite son nom, l'origan, le champignon et le laurier construisant un caractère herbacé proche de l'umami, la réglisse arrondissant la texture autour. Le patchouli prolonge la finale d'une ombre boisée et terreuse, et la note de girolle reste délicate plutôt que démonstrative. Servez-le très froid et évitez de l'enterrer sous un tonic floral ou sucré: le contraste entre l'éclat du citron et la profondeur végétale salée est tout l'intérêt du verre.

Pour un gin tonic équilibré, remplissez un verre ballon bien froid de glaçons clairs, versez 5 cl de California Dreamgin' et complétez avec 12 cl de Fever-Tree Mediterranean Tonic Water. Remuez une fois, exprimez un zeste de citron au-dessus de la surface et ajoutez une petite branche d'origan. La garniture suit directement la recette, et le tonic apporte un relief herbacé souple sans masquer le champignon, le patchouli et le genièvre.