Cinquante pour cent est une décision dont les conséquences descendent toute une recette. Davantage d'alcool porte davantage de matière aromatique: une plante inaudible à quarante devient lisible, et tout l'équilibre doit être recalculé autour de cela. Buss Spirits embouteille White Rain à ce degré, à Anvers, sur un grain pur à 100% et des plantes fraîches sans le moindre ajout artificiel.

La marjolaine est la plante qui en profite le plus. Herbe de cuisine plutôt que de distillateur, douce avec un poivre léger, voisine de l'origan bien plus que du thym, elle se perdrait dans un spiritueux plus tendre et occupe ici le centre avec une présence réelle. La verveine travaille au-dessus, citronnée et verte sans qu'aucun fruit n'intervienne, et les deux herbes réunies donnent à la recette un tour salin que sa moitié florale ne laisserait pas prévoir. L'orange et le citron fournissent l'agrume, l'une ronde et l'autre mordant. En dessous, la structure familière tient: genièvre vert et ferme, coriandre chaude, cardamome rafraîchissante, angélique sèche et terreuse au fond. La vanille et la racine d'iris adoucissent tout l'édifice, et la réglisse étend la fermeture. À cinquante pour cent, chaque élément garde sa forme au lieu de se brouiller.

Un tel degré change le verre. Sans rien sur glace est la première suggestion du producteur et elle fonctionne, puisqu'il reste assez de matière pour supporter la dilution et assez d'arôme pour la récompenser. Allongé, il demande un tonic neutre sur une glace généreuse: la proportion peut rester conventionnelle, le gin ne disparaîtra pas. L'écorce de citron reste le choix sûr; une branche de marjolaine suit les herbes. Or à New York en 2018 avec le titre de gin belge de l'année, et or à Bruxelles en 2015. Il finit herbacé, citronné, puissant.