Lisez la liste botanique et elle devient une carte. Genièvre de Macédoine, écorces d'agrumes d'Italie et du pourtour méditerranéen, vanille de Madagascar, cardamome et anis étoilé d'Extrême-Orient, puis, seuls parmi les dix-sept, des houblons verts frais cueillis en Belgique. Tout voyage sauf l'ingrédient pour lequel le pays est réputé, et c'est l'argument que défend cette bouteille à 40%.

Le houblon justifie qu'on l'ouvre. Des houblons verts frais plutôt que des pellets séchés conservent une qualité herbeuse et florale que la forme sèche perd, et dans un spiritueux ils se comportent tout autrement que dans la bière: l'amertume est plus légère, le nez plus herbacé et plus floral, et l'ensemble demeure délicat au lieu de tourner au résineux. Autour d'eux, les plantes importées accomplissent un travail familier en compagnie inhabituelle. Le genièvre macédonien tient un centre de pin net, les écorces d'agrumes méditerranéennes fournissent la clarté du haut, et la coriandre avec le zeste de citron aiguisent la jointure entre les deux. La vanille de Madagascar est l'agent adoucissant du dessous, et c'est elle qui empêche le houblon d'assécher la bouche. La cardamome et l'anis étoilé ajoutent respectivement le camphre frais et la réglisse, et les plantes restantes garnissent derrière eux. Léger, délicat et souple: telle est la forme, avec une finale sèche et citronnée.

Le producteur conseille lui-même une eau tonique de qualité avec un zeste d'agrume et de la coriandre fraîche, et mieux vaut le prendre au mot. Employez un tonic non aromatisé à bulle ferme, remplissez de glace jusqu'au bord, et ajoutez la branche de coriandre en dernier pour qu'elle reste verte. Citron ou pamplemousse en zeste conviennent tous deux au-dessus. Rien de sucré n'a sa place ici. Dix-sept plantes pourraient facilement se brouiller, et c'est le houblon qui maintient la recette dans une seule direction. Il finit floral, herbacé et sec.