Cinq plantes, et toutes sont des classiques: genièvre, graine de coriandre, racine d'angélique, écorce de casse et écorce d'orange. Voilà le squelette du style London Dry, sans rien d'ajouté pour en détourner l'attention, et qu'une maison néerlandaise choisisse de faire le style anglais aussi sobrement constitue un geste plus délibéré qu'il n'y paraît. Bols embouteille le Silver Top à 40%.

Une liste courte ne laisse nulle part où se cacher, ce qui est tout l'argument en sa faveur. Le genièvre ouvre net et vert et demeure la voix la plus forte du début à la fin, puisque nul fruit et nulle fleur ne se disputent cette place. La graine de coriandre se tient juste derrière, chaude et doucement citronnée, et à eux deux ils expliquent l'essentiel de ce que l'on sent. La racine d'angélique travaille par en dessous, sèche et terreuse, liant les autres et donnant à la finale sa longueur; c'est la plante que personne ne remarque et la première dont l'absence se ferait sentir. L'écorce de casse ajoute plus bas encore une chaleur épicée, plus sèche que la cannelle et moins sucrée. L'écorce d'orange relève le sommet d'un zeste rond plutôt que mordant. Le résultat est net et franchement sec, épice et agrume rangés derrière le genièvre exactement là où le style les veut.

Un gin aussi classique est avant tout un gin de mélange. Il donne un Martini net, un Negroni digne de ce nom et un gin tonic sans détour, et il ne se bat contre aucun des trois. Tonic sans arôme, verre chargé de glace, et écorce d'orange en garniture, puisqu'elle redouble un élément déjà présent dans la recette. Rien ici n'appelle un allongement aromatisé, et en employer un gâcherait l'intention. La retenue est la discipline la plus difficile. Une distillerie de cet âge aurait aisément pu faire plus élaboré et a choisi de s'abstenir. Cinq est le nombre auquel une recette s'arrête quand rien de plus n'est nécessaire. Il se referme sec, citronné et net.