Quatre botaniques. Genévrier, coriandre, racine d'angélique et réglisse, et rien d'autre - une liste plus courte que ce que la plupart des gins artisanaux affichent en façade, et la raison pour laquelle le Tanqueray a le goût de la référence qu'il est devenu. Charles Tanqueray avait vingt ans quand il s'est installé à Bloomsbury en 1830 ; la production a depuis longtemps rejoint Cameronbridge, dans le Fife, où l'alambic de cuivre d'origine, surnommé Old Tom, est toujours en service et où chaque goutte le traverse au cours de quatre distillations.

La méthode compte autant que la liste. Les botaniques ne sont ni macérées ni infusées au préalable : elles entrent directement dans l'alcool de base et partent aussitôt à la distillation, ce qui donne une extraction plus nette et plus lumineuse qu'un long trempage. Le résultat est mené par le genévrier sans concession, résineux et sec dès la première seconde, la graine de coriandre ajoutant juste derrière une élévation chaude, teintée d'agrume. La racine d'angélique ramène le tout vers la terre et resserre la finale, et la réglisse apporte une rondeur discrète qui empêche la sécheresse de devenir nue. À 40% vol., le corps est ferme, la finale longue et poivrée, et rien ne traîne qui ne devrait pas.

C'est le gin sur lequel la plupart des recettes classiques ont été calibrées, ce qui le rend difficile à mal servir. Remplissez un verre copa de glaçons, versez 4,5 cl, ajoutez 12 cl de Thomas Henry Tonic Water et mélangez doucement à la cuillère à bar pour préserver les bulles. Un quartier de citron vert frais est ici la bonne garniture, plutôt que le citron jaune : l'agrume plus mordant répond directement à la coriandre et pousse le genévrier vers l'avant au lieu de l'adoucir. Utilisez de la bonne glace et un verre vraiment froid ; à ce niveau de sécheresse, la dilution se voit tout de suite.