Bathtub Gin Cask-Aged Navy-Strength est une version puissante et vieillie en fût du Bathtub Gin d'Ableforth's. Elle réunit deux éléments importants de la gamme : la méthode compound associée à Bathtub Gin et un profil à haut degré, marqué par le bois, embouteillé à 57% d'alcool. Le style de base repose sur l'approche par infusion qui caractérise Bathtub Gin, avec des botaniques comme le genièvre, l'écorce d'orange, la coriandre, la casse, le clou de girofle et la cardamome infusées dans un spiritueux de pot still de qualité, plutôt que simplement utilisées comme accent aromatique léger.

Pour cette édition cask-aged navy-strength, le gin est vieilli dans de petits fûts de whisky de type octave de 50 litres. La petite taille de ces fûts augmente le contact entre le spiritueux et le bois, ce qui permet à l'influence du chêne de se manifester avec davantage d'intensité que dans des fûts plus grands. L'objectif n'est pas d'effacer l'identité du gin, mais d'apporter plus de corps, de structure boisée et de profondeur au profil déjà épicé et agrumé de Bathtub. Le résultat se situe entre l'intensité d'un gin classique, la concentration d'un navy strength et le registre plus chaleureux du vieillissement en fût.

Au nez, Bathtub Gin Cask-Aged Navy-Strength s'ouvre sur un genièvre puissant, des écorces d'orange et des épices chaudes. Le clou de girofle, la casse et la cardamome apparaissent rapidement, donnant à l'ensemble un caractère sec, aromatique et presque pâtissier dans son expression épicée. Le vieillissement apporte du chêne sec, une vanille crémeuse et une légère impression toastée, tandis que l'écorce d'orange évite au profil de devenir trop lourd. L'intensité aromatique est élevée, ce qui est cohérent avec un gin embouteillé à navy strength.

En bouche, l'attaque est ample, puissante et sèche. Le genièvre et l'écorce d'orange donnent la première structure, avant que la coriandre, la cardamome, le clou de girofle et la casse ne s'installent. Le degré alcoolique élevé transporte fortement les botaniques sur le palais, tandis que l'influence des fûts octave ajoute de la vanille, des épices boisées et une texture plus large. Le milieu de bouche est riche et chaleureux, mais reste clairement lisible comme un gin. La finale est longue, intense et épicée, avec une persistance de genièvre, d'huiles d'agrumes, de chêne sec, de casse et une douceur boisée maîtrisée.

Ce n'est pas un gin qui appelle un mixer trop sucré ou trop délicat. Il fonctionne mieux lorsque la dilution est maîtrisée, soit dans un gin tonic robuste avec un tonic premium net et une garniture sobre à l'orange, soit dans des cocktails mélangés qui profitent de sa puissance et de son influence boisée. Il se prête particulièrement bien à des cocktails comme le Last Word, le Negroni ou une variation de Martinez, où le haut degré, les épices et le caractère de fût peuvent apporter de la structure sans faire disparaître le socle botanique du gin.