Okavango Gin est un dry gin botswanais produit dans le delta de l'Okavango, l'un des paysages humides les plus singuliers d'Afrique australe. Le projet est fortement lié à son lieu d'origine : la distillerie est décrite comme autonome, installée sous la canopée d'une ancienne forêt d'ébènes, face à une plaine inondable où l'eau de l'Okavango participe directement à l'identité du spiritueux. Ce gin ne repose donc pas seulement sur une recette botanique, mais aussi sur un ancrage géographique et écologique très précis.

La recette associe une base classique de gin à des ingrédients africains locaux. Le genièvre apporte la structure traditionnelle, tandis que l'écorce d'orange et le zeste de citron vert donnent de l'éclat et de la fraîcheur. Les éléments locaux les plus distinctifs sont la graine de mopane et le marula sauvage. La graine de mopane est présentée par le producteur comme une découverte importante, notamment parce qu'elle contient de l'alpha-pinène, un terpène également associé à l'univers aromatique du genièvre. Le marula sauvage apporte une dimension fruitée plus régionale, tandis que l'eau de l'Okavango relie le spiritueux au delta lui-même.

La méthode de production suit une approche lente et traditionnelle. Les botaniques font l'objet d'une extraction alcoolique avant distillation, puis le distillat est produit dans un alambic en cuivre de type alembic. Le producteur décrit le résultat comme sec, rustique et terreux, ce qui correspond bien à sa structure aromatique : les agrumes apportent de la vivacité, le genièvre donne de la lisibilité, le mopane apporte une empreinte boisée et résineuse, et le marula ajoute une nuance fruitée sans transformer le gin en spiritueux sucré ou ouvertement aromatisé.

Au nez, Okavango Gin s'ouvre sur des notes d'écorce d'orange et de zeste de citron vert, rapidement soutenues par une base botanique sèche. Le genièvre est présent, mais la graine de mopane donne au profil une dimension plus inhabituelle, boisée et rustique. En arrière-plan, le marula apporte une nuance fruitée douce plutôt qu'une sucrosité marquée. L'impression générale est nette, sèche et profondément liée à des arômes naturels.

En bouche, l'attaque est fraîche et portée par les agrumes, avant d'évoluer vers une structure plus sèche et plus terreuse. La graine de mopane constitue l'élément différenciant majeur, avec des notes résineuses, boisées et légèrement sauvages qui éloignent le gin d'un dry gin européen plus classique. Le genièvre maintient une identité clairement rattachée au gin, tandis que le marula et les agrumes équilibrent la rusticité par davantage de fraîcheur. La finale est sèche, modérément persistante, marquée par les zestes d'agrumes, des notes de sous-bois et une légère amertume terreuse.

Okavango Gin se prête bien à un gin tonic avec un Indian tonic de qualité, beaucoup de glace et une garniture d'agrume sobre comme un zeste de pamplemousse, d'orange ou de citron. Il peut également être servi avec de l'eau gazeuse et un trait de citron, afin de laisser apparaître clairement sa structure sèche, citronnée et terreuse.