À Taupō, au centre de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, 5 Mile Distilling élabore Forest Gin pour saisir ce qu'elle appelle l'essence vibrante des forêts natives d'Aotearoa. Le flacon de 70 cl le présente à 41 % vol., et les New Zealand Spirits Awards lui ont décerné l'or en 2025. Taupō borde le lac du même nom, entouré de plateaux volcaniques et de forêt indigène, ce qui donne au thème forestier un vrai décor.

Épicé · Herbacé · Terreux

La recette associe botaniques classiques et plantes indigènes. Le genièvre, la coriandre et la racine d'angélique forment la structure traditionnelle du gin, la noix apporte une profondeur douce et le zeste de citron vert de la fraîcheur. Trois plantes indigènes donnent au gin son caractère local : le horopito, le poivrier néo-zélandais, dont les feuilles ont une chaleur poivrée ; le kawakawa, une feuille en forme de cœur longtemps utilisée dans la médecine māorie, à l'épice chaude et légèrement mentholée ; et les feuilles de mānuka, l'arbuste surtout connu pour son miel, qui ajoutent une note résineuse proche du thé.

Le gin passe ainsi du familier au local. Le genièvre et le citron vert ouvrent le nez, puis la coriandre et la noix arrondissent la bouche avant que le horopito et le kawakawa n'apportent une douce chaleur poivrée en finale. Le mānuka garde un fil vert et aromatique tout du long, en écho à la forêt du nom. À 41 % vol., le gin est assez souple pour être goûté pur, et un peu de glace adoucit le poivre et fait ressortir l'agrume.

Pour un gin-tonic, montez-le sur beaucoup de glaçons, allongez-le de tonic indien et garnissez d'une rondelle de citron vert et, si possible, d'une feuille de kawakawa. Remuez doucement et gardez une garniture simple : le gin réunit déjà zeste, épices et feuilles indigènes. Un Martini sec avec un zeste de citron vert permet aussi de bien percevoir les plantes locales.