Onze botaniques et deux distillations entrent dans Astra, le gin contemporain de style londonien de The Winslow Distillery, la marque sous laquelle Enceladus Distilling travaille en Nouvelle-Zélande. La distillerie produit elle-même son alcool neutre, à la main, puis traite les botaniques à la fois par macération et par infusion de vapeur. Le gin, à 45 % vol., se présente en 70 cl sous une étiquette noire semée d'étoiles et de nébuleuses, en accord avec son nom, qui évoque les étoiles.

Agrume · Dry · Terreux

À l'International Wine & Spirit Competition 2024, Astra a obtenu l'or avec 96 points, une note désormais imprimée sur l'étiquette. La liste complète des botaniques reste confidentielle, mais la distillerie décrit clairement le résultat : un genièvre affirmé et des agrumes caramélisés en attaque, suivis d'une douce note terreuse. Associer la macération, où les plantes infusent dans l'alcool, et l'infusion de vapeur, où les plus délicates sont placées sur le passage des vapeurs, permet à chacune de livrer son parfum sans être cuite.

En bouche, le genièvre mène fermement, et l'agrume évoque un zeste rond, presque confit, plutôt qu'un jus vif. Les notes terreuses apparaissent en finale et donnent au gin longueur et profondeur. La distillerie présente Astra comme un gin de dégustation particulièrement soyeux, et à 45 % vol. il se révèle le mieux pur ou sur un gros glaçon.

Pour un verre plus long, prévoyez beaucoup de glaçons et un tonic indien versé avec mesure, puis pressez un zeste d'orange au-dessus du verre pour rappeler les agrumes caramélisés. Remuez une fois et limitez la garniture à ce seul zeste. Sa texture soyeuse convient aussi à un Martini, remué avec un vermouth sec et terminé par un zeste d'orange plutôt que de citron.