Sur la côte est de l'île Waiheke, face à Cowes Bay dans le golfe d'Hauraki, Waiheke Distilling Co élabore Spirit of Waiheke Gin. La recette compte onze botaniques, dont le varech géant, des agrumes vifs et la cardamome, et ce gin à 42 % vol. existe en formats allant de la mignonnette de 5 cl à la bouteille de 70 cl. Les Juniper Awards lui ont attribué l'or en 2024. Waiheke, à une courte traversée en ferry d'Auckland, est surtout connue pour ses vignobles, ses oliveraies et ses plages, et la distillerie partage ce décor insulaire.

Agrume · Herbacé · Terreux

La distillerie décrit un gin souple et accessible, à la finale nette et persistante, avec une légère touche de citron vert. Le varech géant relie le gin à son île par une profondeur douce et savoureuse plutôt que par un goût salé. La cardamome apporte une épice aromatique et délicate, tandis que les agrumes gardent un profil frais ; cardamome et agrumes, partenaires classiques du gin, encadrent ici la douceur savoureuse du varech. Les autres botaniques ne sont pas dévoilées.

En bouche, le citron vert arrive en premier, suivi du genièvre et de la chaleur de la cardamome. Le varech se perçoit davantage dans la texture et la longueur de la finale que comme une saveur distincte. À 42 % vol., il se boit facilement pur sur glace, et un zeste de citron vert fait ressortir l'agrume. Sa souplesse en fait un bon gin pour faire découvrir les saveurs de l'île.

La distillerie conseille le Fever-Tree Mediterranean ou Elderflower Tonic, avec un zeste de citron vert. Le tonic méditerranéen garde le gin léger et herbacé, la version au sureau ajoute une douce note florale. Pour une boisson sans quinine, elle propose aussi les sodas Fever-Tree Pink Grapefruit ou Lime & Yuzu, qui conviennent tous deux au côté citronné du gin.