L'eau de pluie qui tombe sur l'île Stewart, Rakiura en māori, est la seule eau utilisée par Rakiura Distilling Co, qui la décrit comme une averse subantarctique parmi les plus pures au monde. Third Island Gin, la cuvée phare de la distillerie, est embouteillé à 46,5 % vol. en 70 cl, et les New Zealand Small Batch Gin Awards lui ont décerné l'or en 2025, comme à sa version Navy Strength. L'île Stewart est la troisième île de Nouvelle-Zélande par la taille, au sud de l'île du Sud ; elle est en grande partie protégée par le parc national de Rakiura, et sa petite communauté vit surtout autour du village d'Oban.

Agrume · Épicé · Herbacé

La recette associe mānuka, rimu et horopito cueillis à la main à des botaniques classiques du gin. Le mānuka, l'arbuste surtout connu pour son miel, apporte une note résineuse proche du thé ; le rimu, un conifère indigène, ajoute une profondeur boisée et résineuse ; et le horopito, le poivrier néo-zélandais, donne une chaleur poivrée. Ensemble, ils relient le gin aux forêts intactes de l'île. Le rimu, autrefois très utilisé pour les meubles et les maisons, est l'un des arbres indigènes les plus familiers de Nouvelle-Zélande.

La distillerie décrit une texture délicate, avec le genièvre et les agrumes en tête. Le mānuka et le rimu suivent, évoquant une immersion dans la forêt sauvage, et la finale apporte le horopito et les épices. À 46,5 % vol., le gin a beaucoup de présence, et un peu d'eau froide ou de glace révèle tout son profil botanique, comme le suggère la distillerie.

Pour un long drink, Rakiura conseille deux à trois parts de tonic léger ou d'eau gazeuse pour une part de gin, avec un agrume frais en garniture. Un zeste de citron convient bien et laisse les plantes indigènes au premier plan. Servi simplement sur glace, le gin montre encore mieux le passage des agrumes à la forêt et aux épices.