Levantine Gin naît d'un alcool de malt élaboré par M&H Distillery à Tel-Aviv. La maison le présente comme un gin single malt, une différence réelle avec les nombreux gins construits sur une base céréalière neutre. Sa recette s'appuie sur des herbes et des épices de la région, en particulier l'Origanum syriacum, la plante aromatique appelée zaatar. Embouteillé à 46 % vol. en 70 cl, il possède assez de tenue pour laisser parler ces botaniques sans se réduire à une simple infusion d'herbes. L'étiquette verte et dorée annonce une direction ; dans le verre, c'est surtout l'accord du malt, du genièvre et des plantes levantines qui compte.

Le genièvre conserve une place nette. Les écorces de citron et d'orange ouvrent sur une fraîcheur précise ; la camomille et la verveine citronnée rendent le nez plus délicat et végétal. La cannelle et le poivre noir apportent de la chaleur sans imposer une sensation brûlante. Le zaatar signe la note la plus personnelle : aromatique, légèrement savoureuse, éloignée de la douceur d'un agrume confit. Les plantes se répondent plutôt qu'elles ne se bousculent. En bouche, les agrumes gardent le milieu de bouche vif, puis les herbes et les épices sèches prolongent la finale.

M&H produit ce gin dans sa distillerie de Tel-Aviv, également connue pour ses spiritueux de malt. Ce lien importe, car la base alcoolique participe ici à l'identité de la recette ; elle n'est pas un simple support anonyme. Le producteur nomme huit familles botaniques, dont le zaatar, la verveine, la camomille et le poivre. Il n'est pas nécessaire d'en grossir les effets pour comprendre le résultat. Levantine garde la structure familière du genièvre tout en rappelant les parfums végétaux et épicés de l'est méditerranéen. Une petite dégustation pure, avant le tonic, permet d'en suivre la progression.

Pour un gin tonic, choisissez un tonic Indian bien froid et beaucoup de glaçons clairs. Un zeste de citron mesuré et un petit brin de thym glissés parmi la glace prolongent les agrumes et les herbes sans transformer le verre en bouquet. Reprenez-les sur une petite coupelle à côté. Quatre centilitres de gin pour environ dix de tonic laissent percevoir la base de malt et l'épice sèche de la finale. Levantine convient aussi à un Martini peu chargé en vermouth, lorsque l'on souhaite préserver la netteté de ses plantes.