Trois amis ont créé Damascus Gin en 2024 : les Libanais Joelle Antaky et Joseph Abi Ghanem, et l'Espagnol Andrés Gonzalez, qui en a eu l'idée en vivant en Syrie, où il avait remarqué l'absence de gin local. Il est produit au Château Bybline, un domaine viticole des montagnes de Wata El Joz, au Liban, et embouteillé à 40 % vol. Son nom rend hommage à Damas, l'une des plus anciennes villes du monde, et à sa rose célèbre. Les fondateurs y voient une façon de montrer la beauté, la résilience et la créativité de la région, et pas seulement de produire un bon gin.

La recette reste volontairement courte : genièvre syrien cueilli à la main, rose de Damas, pistaches d'Alep et pomelo, sur un alcool de céréales réduit avec l'eau des sources de montagne. Chaque botanique est infusée et distillée séparément dans un alambic en inox à refroidissement en cuivre, puis les distillats sont assemblés ; le domaine fonctionne à l'énergie solaire. Le cachet de cire bleu et l'étiquette couverte de roses rendent la bouteille facile à repérer.

La rose mène le nez, rejointe par les agrumes fruités du pomelo. La bouche est vive et rafraîchissante, rose, pomelo et genièvre en équilibre, et la finale reste nette, opposant un agrume doux-amer à la douceur discrète de la pistache. Malgré l'étiquette fleurie, le gin demeure sec ; la fleur ne tourne jamais au sirop. Pur, la pistache se remarque mieux après la première gorgée, tandis qu'une goutte d'eau fait ressortir la rose.

Les fondateurs conseillent un gin-tonic garni d'un zeste de citron ou de rose, et le gin trouve aussi sa place dans un Gin Mojito ou un Gimlet. Utilisez la rose avec parcimonie en garniture : quelques pétales suffisent à rappeler le gin sans l'écraser. Un tonic simple et bien froid laisse le pomelo et la pistache lisibles.