Un fût de chêne de cinquante litres donne au Branderiet Navy Strength Fadlageret sa couleur dorée et sa finale sèche. Après plusieurs mois de vieillissement, la distillerie danoise l'embouteille à 58,5 % vol. en 50 cl et conseille de le boire nature ou avec un tonic favori.

Navy Strength désigne une puissance, pas un arôme. Le terme remonte aux marins du dix-neuvième siècle, qui jugeaient un alcool en regardant si de la poudre imbibée s'enflammait encore ; en dessous de 57 % environ, le test échouait. Cette bouteille porte donc beaucoup plus d'alcool qu'un gin courant, et le fût ajoute une couche boisée au genièvre, au romarin, au poivre et à l'amande de la recette maison.

Tout se passe à Brande, au centre du Jutland : une distillerie de la taille d'un garage, du gin, du whisky et du snaps en séries minuscules, avec le genièvre de la lande et une eau locale comme constantes. Le Navy Fadlageret est la bouteille la plus puissante de la gamme, et celle qui demande le plus de soin au moment de verser, car une main lourde déplace vite l'équilibre. Elle tranche aussi avec les gins aromatisés qui font la réputation locale de la maison, où le cassis, la rhubarbe ou le sureau mènent la danse.

La dilution compte ici : mesurez donc avec attention. Comptez 4 cl de gin sur de gros glaçons, ajoutez le tonic indien, 10 cl bien froids, et terminez par un zeste de citron pressé au-dessus de la surface. L'écorce donne un relief agrumé sans sucre, et le mixer rend le degré plus abordable. Goûtez avant d'en rajouter : à dilution modérée, le chêne et la finale sèche se suivent bien mieux, et le gin conserve le corps qui justifie ses 58,5 %. Nature, dans un petit verre et à température ambiante, il reste la façon la plus directe de rencontrer le fût.