Navy Strength Rock Rose Gin est la version navy strength à 57% vol. de Rock Rose Gin, produite par Dunnet Bay Distillers dans le Caithness, sur la côte nord de l'Ecosse continentale. L'identité de Rock Rose est fortement liée au paysage local et à la Rhodiola rosea, la plante aussi connue sous le nom de rose root ou rock rose. Dans cette version plus puissante, le profil n'est pas seulement plus intense : le degré plus élevé met davantage en relief le pin, les baies et les racines, tout en conservant le caractère botanique du nord de l'Ecosse.

La recette se concentre sur le genièvre, les myrtilles sauvages, les baies de sorbier, l'aubépine, la racine d'angélique, la racine d'iris et la Rhodiola rosea. Le genièvre donne à l'ouverture un caractère de pin chaud et affirmé, renforcé par le degré élevé. Les myrtilles sauvages, le sorbier et l'aubépine construisent le milieu de bouche autour d'un registre de baies plus sombre, sans sucrosité évidente. L'angélique et l'iris apportent les notes plus profondes et terreuses qui deviennent plus lisibles à navy strength, tandis que la Rhodiola rosea ajoute une nuance florale délicate liée au nom et à l'identité de Rock Rose.

Au nez, le gin s'ouvre sur une présence nette de pin portée par le genièvre, puis sur une fraîcheur évoquant le citron acidulé. Cette vivacité évite que le degré ne donne une impression lourde. Le fruit ne se présente pas comme une douceur de fruits rouges classique ; il paraît plus sauvage, plus dense, proche des baies sombres, du fruit de haie et du sorbier. La structure aromatique reste compacte et puissante, avec un alcool qui porte les botaniques plutôt qu'il ne les écrase.

En bouche, l'attaque est affirmée, mais le gin se comprend mieux par sa progression que par sa seule puissance. Le genièvre ouvre avec une ligne sèche de pin et de résine, puis le milieu de bouche se remplit de myrtille sauvage, de sorbier et d'aubépine. Ces notes de baies donnent de la matière et de la couleur sans faire basculer le gin vers la liqueur. La finale revient vers l'angélique et l'iris, avec une sécheresse plus racinaire, terreuse et profonde. Les notes des World Gin Awards pour son titre de Country Winner 2021 soulignaient une complexité poivrée, l'iris et l'angélique en bouche, de la chaleur, de l'épice et un alcool bien intégré.

Navy Strength Rock Rose Gin possède assez de concentration pour être dégusté pur ou sur glace en petite dose, avec une dilution progressive qui ouvre le genièvre, les baies et les racines. En gin tonic, le service doit rester sobre : un tonic neutre ou méditerranéen, de la glace claire et un quartier de pamplemousse rose suffisent. Le pamplemousse rose fonctionne bien parce qu'il prolonge la fraîcheur citrus déjà présente au nez et donne de l'élan au fruit noir comme à la finale terreuse. Le gin a aussi la puissance nécessaire pour un Negroni, où ses baies, ses épices et son degré élevé peuvent tenir face à l'amertume et à la douceur du cocktail.