Gray Whale Gin est un New Western Dry Gin californien de Golden State Distillery, embouteille a 43% d'alcool et construit autour de la longue migration de la baleine grise le long de la cote Pacifique. Sa liste botanique suit cette idee de voyage cotier avec six ingredients issus de differentes regions de Californie: genevrier de Big Sur, citrons verts de Temecula, aiguilles de sapin de Sonoma, menthe de Santa Cruz, kombu de Mendocino et amandes de Capay Valley. Le concept est facile a retenir, mais le gin ne repose pas seulement sur une histoire de bouteille; il possede une vraie architecture aromatique, entre agrumes, herbes fraiches, nuance marine et texture legerement amandee.

Par rapport a un London Dry tres centre sur le genevrier, Gray Whale Gin parait plus doux et plus moderne. Le genevrier est bien present, mais il partage l'espace avec le citron vert, la menthe et le sapin. Le kombu joue un role important, car il apporte une profondeur marine discrete sans transformer le gin en spiritueux sale. Les amandes ajoutent une finale plus cremeuse et legerement noisette, avec une sensation en bouche plus ronde que ce que le nez tres frais pourrait laisser imaginer. Cet equilibre rend le gin interessant pour les amateurs de profils frais et citronnes qui veulent tout de meme une structure botanique serieuse.

Au nez, Gray Whale Gin s'ouvre sur le zeste de citron vert, la menthe fraiche et une note fraiche de resine apportee par les aiguilles de sapin. Le genevrier reste net, jamais lourd, tandis que le registre cotier se manifeste par une impression minerale et une sensation de brise marine. En bouche, l'attaque est vive et rafraichissante. Le citron vert donne l'elan, la menthe installe une fraicheur verte, et le sapin prolonge une ligne seche et resineuse. Le kombu agit en arriere-plan, avec une profondeur umami tres fine, puis les amandes adoucissent la finale sans la rendre sucree.

La finale est souple, citronnee et doucement herbacee, avec une secheresse cotiere qui rend ce gin tres efficace en long drink. Gray Whale Gin s'accorde naturellement avec un tonic yuzu, un tonic mediterraneen ou un indian tonic propre, selon l'intensite d'agrumes recherchee. Une rondelle de citron vert deshydratee ou une simple tranche de citron vert frais suffit largement; des garnitures plus chargees brouilleraient l'equilibre entre menthe, sapin, algue kombu et amande. Il peut aussi fonctionner en Martini avec un zeste d'agrume, mais son service le plus evident reste un gin tonic bien froid, precis et lumineux, qui laisse apparaitre son caractere Pacifique.