Le chêne Mizunara est le bois le plus difficile qu'un distillateur puisse choisir. Les arbres japonais poussent lentement et de travers, les douelles fuient plus volontiers que celles du chêne européen, et ce que le bois rend n'a rien de commun avec un autre fût: santal, encens et une épice sèche et parfumée. Sakurao y vieillit cette édition limitée à 47%, sur dix-sept plantes récoltées sur les terres et dans les mers autour d'Hiroshima.

La recette est inhabituellement large avant même qu'on n'examine le bois. L'agrume vient de trois directions: le citron direct et mordant, l'orange navel plus ronde, et le yuzu de Kawane floral et plus compliqué que les deux autres. La fleur de cerisier ajoute au-dessus une note délicate d'amande. Arrivent ensuite les ingrédients étranges. Le wasabi apporte une chaleur brève et nette qui disparaît au lieu de s'attarder, les périllas rouge et vert donnent leur caractère entre menthe et anis, le cyprès hinoki une note résineuse de cèdre, et le camphrier noir quelque chose de plus froid encore. Les coquilles d'huître forment l'élément maritime, et elles se lisent en salinité minérale fine plutôt qu'en goût de mer. Le genièvre d'Hiroshima, les feuilles de genévrier, le thé vert, le gingembre et la feuille de poivrier garnissent derrière. Par-dessus tout cela, le Mizunara étend sa chaleur d'encens, et cette combinaison donne un goût qui n'existe nulle part ailleurs.

Un bois aussi caractéristique ne doit pas être noyé. Une dose courte sur un unique gros glaçon fait l'introduction honnête, et quelques minutes laissent l'encens s'écarter de l'agrume. En mélange, le tonic doit rester neutre et la dose ferme; le zeste de yuzu, ou celui de citron, est la seule garniture qui vaille. Renoncez au tonic si c'est le fût qui vous intéresse. Dix-sept plantes d'une seule préfecture, et un fût que personne hors du Japon n'obtient facilement. Il finit boisé, citronné et salin.