La marula a déjà un léger goût de fruit à coque, et l'oloroso en apporte de son côté. Associer les deux redouble un caractère au lieu de le contraster, ce qui est l'inverse de ce qu'une finition en fût cherche d'ordinaire, et voilà pourquoi cet embouteillage du cinquième anniversaire tient debout. Marula Gin laisse reposer le spiritueux plusieurs mois dans des fûts ayant contenu le vin andalou, à 40%.

L'oloroso est oxydé délibérément pendant des années avant que le fût ne se vide, et ce qu'il laisse derrière lui relève du fruit sec et d'une chaleur noisetée plutôt que de la vanille d'un chêne neuf. La marula le rejoint à mi-chemin. Au nez, le fruit arrive en premier, doux et parfaitement reconnaissable, et le fût ajoute derrière noisette, fruits secs et une légère touche boisée sans rien recouvrir. La bouche s'ouvre ample et soyeuse, et c'est la séquence qui retient l'attention: la marula montre d'abord sa vivacité, puis se fond dans la noisette, le cacao et le raisin sec, les trois notes qu'un fût d'oloroso donne toujours. Quand la finale arrive, les deux moitiés ne se séparent plus. Longue et persistante, chaude sans brûler, et gourmande au sens d'une vraie richesse plutôt que d'un sucre.

Rien là-dedans n'appartient à un grand verre. Sans rien, ou sur un unique gros glaçon, c'est ce que veut le producteur et ce que la recette soutient; le travail du fût est le sujet, et le tonic l'amincit aussitôt. Accordez-lui quelques minutes pour s'ouvrir. Aucune garniture n'est nécessaire, et un fruit à coque grillé posé à côté fait plus que tout ce qu'on ajouterait au verre. Un embouteillage d'anniversaire relève d'ordinaire de l'exercice d'étiquette. Il finit noisetté, fruité et chaud.