Le mot Pink annonce le fruit, mais la liste raconte autre chose: les dix plantes du gin sec de la maison sont toujours là, entières, et ce sont les fruits rouges qui viennent s'y ajouter plutôt que les remplacer. Alqueva Lake Gin produit cette version au Portugal, dans l'Alentejo, à 40%.

Fraise et framboise mènent le nez, fraîches et légèrement sucrées, et l'hibiscus les suit avec une acidité florale qui tire vers la canneberge sans jamais devenir confiture. La pomme rose élargit ce fruit par le bas et lui donne sa rondeur. Ce que l'on n'attendait pas, c'est tout le reste, resté intact sous cette couche: la citronnelle et la verveine citronnée soulèvent encore le sommet, la menthe et le thym citronné ajoutent leur fraîcheur verte, le gingembre une brûlure nette, et la cannelle, le girofle et la coriandre une épice mesurée. Les racines d'angélique et de réglisse tiennent le fond, et le genièvre reste l'ossature de tout l'édifice.

Alqueva est un lac de l'Alentejo, et la marque lui doit son nom. La région qui se tient derrière la bouteille est faite de plaines larges, d'étés chauds et d'une longue tradition agricole, origine assez plausible pour une recette qui porte à la fois autant de fruits et autant d'herbes. La distillation se fait au cuivre traditionnel, et le degré reste celui du gin sec de la maison, ce qui permet de comparer les deux directement.

D'où un équilibre inhabituel dans une catégorie souvent réduite au sirop. La bouche s'ouvre sur le genièvre, les fruits rouges arrivent aussitôt derrière, la pomme arrondit le centre, et la finale rend les baies, des fleurs légères et une épice douce, sans que le sucre ne prenne jamais le dessus. La matière est souple, la finale nette.

Un tonic neutre reste la meilleure route: il laisse le fruit lisible sans en rajouter. Des fruits rouges frais ou une fine tranche de pomme font des garnitures cohérentes, et il vaut mieux les préférer à un sirop. Un gin rose qui conserve sa moitié herbacée se rencontre rarement.