L'étiquette réclame un tonic sucré, à l'inverse de ce que dit presque toute autre consigne de gin. Ce n'est pas de la négligence: la recette repose sur la vanille, la cannelle et l'anis étoilé, et un allongement d'une sécheresse absolue arracherait exactement le registre que la bouteille existe pour livrer. Raven Spirits a conçu l'édition Anvers pour réconforter plutôt que pour trancher, à 40%.

La vanille arrive en premier et accomplit l'essentiel du travail, étendant au sommet une douceur mesurée qui relève de l'arôme et non du sucre. La cannelle et l'anis étoilé suivent avec la chaleur et la profondeur, l'une sèche et boisée, l'autre plus douce et plus parfumée, et ensemble ils bâtissent le cœur épicé autour duquel tout tourne. La rhubarbe est le correctif. Son acidité mesurée contredit la vanille de front et interdit à la douceur de s'installer; la clarté de la bouche lui revient également. Le genièvre reste à l'arrière-plan, soutenant la structure sans rivaliser, rétrogradation volontaire dans une recette où les épices doivent mener.

La bouche est ronde et accessible, la rhubarbe contre la vanille, la cannelle et l'anis réchauffant le centre, la matière lisse jusqu'au bout. La finale s'attarde sur une épice mesurée et une douceur retenue qui ne tourne jamais au sirop.

Suivez la consigne. Un tonic sucré, de la rhubarbe ou de la framboise en garniture, et une étoile de badiane posée sur le dessus: les trois renforcent ce que le verre porte déjà. La plupart des gins demandent qu'on les protège du sucre. Celui-ci en réclame un peu et sait exactement pourquoi. Une bouteille conçue pour réconforter plutôt que pour trancher doit le dire, faute de quoi un buveur appliquant les règles habituelles la dépouillera par mégarde et en conclura que le gin manquait de corps.